Το συγκεκριμένο τετραήμερο αποφασίστηκε καθώς κλείναμε την αυλαία του καλοκαιριού, το δεύτερο Σαββατοκύριακο του Σεπτεμβρίου, αυτό που παραδοσιακά βρισκόμαστε στις Σπέτσες, για την γιορτή της Αρμάτας. Το τριήμερο της 28ης Οκτωβρίου, ευνοημένο εφέτος μιας και η Εθνική μας γιορτή τυγχάνει Δευτέρα, και γίνεται αυτόματα τετραήμερο, να πάμε στην Κωνσταντινούπολη. Από πάντα και για πάντα αγαπημένη για τον Νικόλα και για εμένα, πρώτη φορά για την Ελμίνα, της οποίας οι σκόρπιες πληροφορίες αφορούν την άλωση της από τους Τούρκους, την Αγιά Σοφιά, και το γεγονός πως πρόκειται για τη μοναδική πόλη που είναι χτισμένη επάνω σε δύο ηπείρους -γεγονός που από μόνο του την έχει συνεπάρει-, την Ευρώπη και την Ασία. “Έχει και ένα από τα μεγαλύτερα καταστήματα Pink του κόσμου!” είναι η πληροφορία που της έδωσαν συμμαθήτριες της για την πρωτεύουσα του Βυζαντίου και τριών διαδοχικών αυτοκρατοριών, και όσο κι αν το άκουσμα αυτής της πληροφορίας εξοργίζει τον Νικόλα, η αλήθεια είναι πως η φήμη της Κωνσταντινούπολης δεν περιορίζεται πλέον στα χαρακτηριστικά τουριστικά αξιοθέατα της, μιας και από την άφιξη μας στο breathtaking αεροδρόμιο της κιόλας διαπιστώσαμε πως η πόλη αυτή είναι γεμάτη εκπλήξεις, και οπωσδήποτε γεμάτη αλλαγές. Τουλάχιστον από την τελευταία φορά που την επισκεφθήκαμε, έξι χρόνια πριν.
Fly with us…
Όταν έχεις ταξιδέψει σε μία πόλη αρκετές φορές, και θέλεις να δείξεις τα ομορφότερα και τα σημαντικότερα κομμάτια της στην 12χρονη κόρη σου, το καλύτερο που έχεις να κάνεις είναι να διοργανώσεις ένα ενδιαφέρον mix&match πρόγραμμα που να περιλαμβάνει τα σημαντικότερα ιστορικά και θρησκευτικά αξιοθέατα, επίσκεψη στα δύο – τρία ομορφότερα Μουσεία της πόλης, τα οποία συνδυάζεις με λίγο shopping, πολύ fun, εξερεύνηση με προορισμό τα καλύτερα local ζαχαρωτά και tasting της γαστρονομικής κουλτούρας του τόπου που επισκέπτεσαι.
Οπότε ναι, όταν εσύ θέλεις να την μυήσεις στους θησαυρούς της Αγίας Σοφίας και στα πιο γοητευτικά μυστικά του Topkapi, και αυτή σου ζητάει να την πας στο Zorlu Center (ένα από τα καλύτερα Shopping Centers της Κωνσταντινούπολης, το συνιστώ ανεπιφύλακτα, μία επίσκεψη είναι must), για να ψωνίσει από το αγαπημένο κατάστημα της ηλικίας της, το Pink, επιβεβαιώνεις για άλλη μία φορά, το γεγονός πως τα ταξίδια δεν μπορεί να είναι μόνο sight seeing, μόνο shopping ή μόνο dining, αλλά ένας συνδυασμός όλων των παραπάνω, που από τις επιτυχημένες ή όχι επιλογές σου, εξαρτώνται οι αναμνήσεις που θα αποκτήσεις για να σε συνοδεύουν σε όλη σου τη ζωή.
Σταυροδρόμι των πολιτισμών, βασιλίδα των πόλεων, πόλη των αισθήσεων και των ρόδων. Των γεύσεων της ανατολής. Για τους Τούρκους είναι Istanbul, για εμάς πάντα Κωνσταντινούπολη… Μία πόλη γεμάτη αντιθέσεις, που πάντα μας προκαλεί ανάμεικτα συναισθήματα.
Μια πόλη που από τη γέννησή της κουβαλάει τη λάμψη της Ρώμης. Οι Τούρκοι την άλωσαν και από τότε η περίφημη Κωνσταντινούπολη έδωσε τη θέση της στην Istanbul. Για όλους τους Έλληνες, η Πόλη παραμένει βαθιά ριζωμένη στην καρδιά και την ψυχή μας. Και σε αυτή ερχόμαστε ξανά και ξανά, να σεργιανίσουμε και να νιώσουμε με όλες μας τις αισθήσεις.
Η Πόλη έχει αλλάξει. Από το συγκλονιστικό ολοκαίνουριο Αεροδρόμιο της (νομίζω το πιο σύγχρονο και εντυπωσιακό που έχω επισκεφθεί ποτέ στη ζωή μου), έως τους ουρανοξύστες της που ξεπηδούν κατά μήκος της ακτής του Βοσπόρου, η μεταμόρφωσή της είναι εντυπωσιακή.
“Η πιο όμορφη πόλη του κόσμου” κατά τον Νικόλα (και φυσικά όχι μόνο), η Κωνσταντινούπολη υπήρξε διαχρονικά μία και μοναδική. Δεν συγκρίνεται, δεν αντιγράφεται, δεν ξεθωριάζει. Το μυστικό της κρύβεται στα νερά του Βοσπόρου και του Κεράτιου. Δίπλα τους μεγαλούργησαν αυτοκράτορες, θυσιάστηκαν ηρωικοί πολεμιστές και δοκιμάστηκαν ορισμένοι από τους μεγαλύτερους στρατηλάτες της Ιστορίας. Οι περισσότεροι απέτυχαν.
Για το πρώτο βράδυ έχουμε κλείσει τραπέζι -guess where!- στο εστιατόριο του Nusret Gökçe -nicknamed Salt Bae-. Άλλο ένα “αξιοθέατο” της Κωνσταντινούπολης, το εστιατόριο “Nurset” του chef με τους 23,7Μ followers στο Instagram, o οποίος έχει καταφέρει να γίνει πιο γνωστός και από το Topkapi, από την χαρακτηριστική κίνηση που ρίχνει το αλάτι.
Εντάξει, to make a long story short, είχαμε όλη την καλή θέληση να πάμε να φάμε την πολυπόθητη μπριζόλα στο famous εστιατόριο, κάναμε την κράτηση μας, πήγαμε με εντελώς λανθασμένη εικόνα, πως δηλαδή θα πάμε σε ένα fine restaurant να δοκιμάσουμε μερικά από τα καλύτερα κρέατα ever, το σκηνικό ήταν άκρως απογοητευτικό, μιλιούνια κόσμου περίμεναν σε ατελείωτες ουρές, όλοι με το κινητό στο χέρι να απαθανατίζουν τις φωτιές και τις μπριζόλες, και να κάνουν selfie με τους ιδρωμένους και εκνευρισμένους σερβιτόρους, οι οποίοι φώναζαν πως είτε έχεις κράτηση είτε όχι “πρέπει να περιμένεις στην ουρά, όχι δεν ξέρω για πόση ώρα!”. Not my cup of tea, φύγαμε άρον άρον για την αναπαυτική αγκαλιά του ‘Tuğra’, του συγκλονιστικού εστιατορίου μέσα στο Παλάτι.
“Απόκρυφες στοές γαλλικής αρχιτεκτονικής με παλιατζίδικα, εστιάτορες που τηγανίζουν μύδια και τα προσφέρουν σε καλαμάκι, ντιζαϊνάτα μαγαζιά με ρούχα και έξυπνες στάμπες σε κοντομάνικα -«Κάποιοι το λένε χάος, εμείς το αποκαλούμε σπίτι μας», έγραφε ένα σχολιάζοντας την Κωνσταντινούπολη-, πάγκοι με λογής-λογής μπαχαρικά και ξηρούς καρπούς, μικροσκοπικά καφέ όπου η αριστερή τουρκική νεολαία σφυρηλατεί την αγωνιστική της συνείδηση. Όλα θα ξεδιπλωθούν μπροστά σας. Αρκεί να φύγετε από την πεπατημένη” διαβάζω για την Κωναστινούπολη, και προσυπογράφω.
Σήμερα έχουμε κλείσει ραντεβού να κάνουμε Turkish Bath, δηλαδή Χαμάμ. Την απόλυτη εμπειρία pampering την έχω ζήσει και στο παρελθόν αρκετές φορές, αυτή είναι η πρώτη φορά που θα την ζήσω παρέα με την κόρη μου, και είμαι ενθουσιασμένη. “Είναι ένας χώρος καθαρισμού, αποτοξίνωσης και αναζωογόνησης” προσπαθώ να εξηγήσω τα βασικά στην Ελμίνα -η οποία αρχικά είναι διστακτική- καθώς κατεβαίνουμε στο Spa του Ciragan, όπου βρίσκεται το Χαμάμ.
Το χαμάμ είναι μια διαχρονική αξία καθώς εδώ και πολλούς αιώνες μετά την ίδρυσή του, συνεχίζει να είναι πρώτο στις προτιμήσεις του κόσμου και να αποτελεί πόλο έλξης για όλους όσους επιθυμούν υγεία και ευεξία σε συνδυασμό με ένα ταξίδι αισθήσεων στον χρόνο. Το χαμάμ -ή Τουρκικό μπάνιο- είναι η Ανατολική έκδοση του ατμόλουτρου και θεωρείται η υγρή έκδοση της σάουνας. Τα χαμάμ έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην κουλτούρα των Ανατολικών χωρών καθώς ήταν μέρη συναντήσεων, εξαγνισμού και αρχιτεκτονικής ομορφιάς. Η Κωνσταντινούπολη, η πόλη των Σουλτάνων, έχει πολλά ιστορικά τούρκικα λουτρά, και μία επίσκεψη στο Çemberlitaş Hamam, κάτω από ένα τεράστιο θόλο, μπορεί να είναι μια από τις καλύτερες εμπειρίες λουτρού στην Τουρκία. Το Çemberlitaş Hamam βρίσκεται στο Yerebatan, κοντά στο Μεγάλο Παζάρι και είναι ένα χαμάμ τόσο για άνδρες όσο και για γυναίκες. Εμείς επιλέξαμε αυτό μέσα στο Ciragan για καθαρά πρακτικούς λόγους. Φεύγοντας, αρωματίζουν τα πόδια μας με αρώματα λεμονιών.
Με ατίθασα μαλλιά από το χαμάμ, αλλά με χορτάτα τα μάτια από χίλιες και μία εικόνες, τραβάμε μία τελευταία φωτογραφία, πριν αφήσουμε πίσω μας το μαγικό αυτό παραμύθι, και κλείσουμε απαλά την αυλαία του Οκτωβρίου…
Καλό μήνα! xxx