Τρίτη βράδυ και έχουν ανοίξει οι ουρανοί. Η κάθοδος της Κηφισίας ακινητοποιημένη, στην άνοδο αδιανόητος χαμός. Στα βόρεια προάστια της Αθήνας βρέχει πολύ και ασταμάτητα, οι οδηγοί είναι εκνευρισμένοι, οι συνοδηγοί αμίλητοι, υπομονετικοί και σκεπτικοί. Σαν να θέλουν να φτάσουν μία ώρα νωρίτερα στον προορισμό τους, μα έχουν διαπιστώσει πως αυτό δεν είναι για την ώρα εφικτό.
Ο δικός μου προορισμός είναι το Ecali Club, όπου σήμερα θα φιλοξενήσει την λαμπερή τελετή της απονομής των FNL Best Restaurant Awards για το 2019. 137 εστιατόρια από Αθήνα, Θεσσαλονίκη, Μακεδονία, Μύκονο, Σαντορίνη, Κέρκυρα, Ήπειρο και Θεσσαλία θα βραβευτούν με αστέρια, ενώ θα απονεμηθούν και 17 μεγάλα βραβεία σε ισάριθμες κατηγορίες.
Οι οικοδεσπότες της βραδιάς, οι φίλοι μας ο Πάνος Δεληγιάννης και η Εύη Φέτση έχουν όλα τα άγχη της προετοιμασίας, και άλλο ένα για την επιδείνωση της κακοκαιρίας. Μα κοίτα τώρα. Αυτός, ο ίδιος κακός καιρός, αυτός που εκνεύριζε μέχρι πριν λίγο τους οδηγούς στην Κηφισίας και απέλπιζε τους συνοδηγούς, εδώ, στο ονειρεμένο σκηνικό που έχει στηθεί, κάτω από την εντυπωσιακών διαστάσεων τέντα του κλαμπ της Εκάλης, είναι ο ίδιος που κάνει την ατμόσφαιρα ακόμη πιο επιβλητική, ακόμη πιο μοναδική. Υπέροχη θα έλεγα.
Από την είσοδο κιόλας στο κλαμπ, συναντάω φίλους, τσουγκρίζουμε ευχές στα ποτήρια γεμάτα με δροσερή σαμπάνια Moet & Chandon, η καλή διάθεση είναι διάχυτη και ανακουφιστική. Τόσο των διοργανωτών όσο και των 700 περίπου καλεσμένων αλλά και των εκπρόσωπων των εστιατορίων που θα βραβευτούν και των δημοσιογράφων, που αψηφώντας κάθε χούι του καιρού, έσπευσαν να απολαύσουν την τρίτη και καλύτερη διοργάνωση των FNL Best Restaurant Awards.
Των FNL Best Restaurant Awards, που κατάφεραν να δώσουν ξεκάθαρα το στίγμα της νέας εποχής στην αξιολόγηση της ελληνικής εστιατορικής σκηνής, σε μια εποχή μάλιστα που η ανάγκη για έγκυρη πληροφορία είναι μεγαλύτερη από ποτέ καθώς ο τουρισμός αναπτύσσεται δυναμικά.
Έδειξαν την δυναμική της αγοράς καθώς και τα αντανακλαστικά τους καθώς αρκετά εστιατόρια έχασαν αστέρι και πολύ περισσότερα κέρδισαν, ενώ από στις 17 κατηγορίες των μεγάλων βραβείων μόνο 5 νικητές ήταν ίδιοι με το 2018. Τα βραβεία πέτυχαν τον στόχο τους, που δεν είναι άλλος από την ανάδειξη και αξιολόγηση των καλύτερων εστιατορίων της Ελλάδας, και τη δημιουργία ενός αξιόπιστου και σύγχρονου οδηγού εστιατορίων, που αφουγκράζεται και απαντά στα ερωτήματα του κοινού.
Τη λαμπερή βραδιά παρουσίασε, με χιούμορ και το δικό του μοναδικό στυλ, ο Γιώργος Καπουτζίδης, ενώ στη συνέχεια ακολούθησε ένα απολαυστικό Food Party. Τέσσερα food corners στήθηκαν σε ολόκληρο το Ecali Club, το καθένα με την επιμέλεια ενός βραβευμένου σεφ.
Απόλυτα ξεχωριστή -και με την δική της βαρύτητα- στιγμή της βραδιάς, ήταν όταν η Εύη Φέτση, αφιέρωσε την φετινή διοργάνωση στον αγαπημένο μας φίλο, στον Κρις Γραμματίδη, με ένα συγκινητικό -αλλά καθόλου μελό- βίντεο, που μας έφερε πολλά δάκρυα στα μάτια, αλλά και ένα αδρό χαμόγελο στα χείλη, που σταθήκαμε τυχεροί, που τον γνωρίσαμε, και ζήσαμε έστω και για λίγο, το μεγαλείο της παρουσίας του, στην ζωή μας.
Δεν θα σε ξεχάσουμε ποτέ.
Φωτογραφίες: Studio Panoulis