Η τέχνη του Tea Party!

Είναι αλήθεια πως στην χώρα μας το Tea Party δεν είναι τόσο διαδεδομένο. Μάλλον επειδή το ίδιο το τσάι δεν είναι μία προσφιλής συνήθεια μας, όπως οποιοδήποτε άλλο ζεστό ρόφημα. Δεν παύει όμως να είναι μία από τις κομψότερες κοινωνικές εκδηλώσεις, και οπωσδήποτε η καλύτερη ευκαιρία για να υποδεχτούμε τις φίλες μας-μιας και πρόκειται μάλλον για γυναικεία υπόθεση.Διαβάζω τον Nat Segaloff στο “The Everything Etiquette Book”: “Για τη μισή υφήλιο το τσάι είναι αφέψημα από βρασμένα φύλλα. Για την άλλη μισή (την πρώην Βρετανική Αυτοκρατορία) , είναι ζήτημα πολιτισμού, μία πνευματική διαδικασία που τελείται με θρησκευτική ευλάβεια”.

Αφορμή για να ασχοληθώ με τη βρετανική αυτή συνήθεια, στάθηκαν δύο Tea parties όπου προσκαλέστηκα τους τελευταίους δύο μήνες, και στα οποία, από ότι αντιλήφθηκα από τη προσέλευση και την επιτυχία τους που ήταν εντυπωσιακή, μάλλον είμαστε έτοιμοι να καλοδεχτούμε τη συγκεκριμένη παράδοση.
Στις Μητροπόλεις του κόσμου όπου τα εστέτ ξενοδοχεία τους διαθέτουν ολόκληρα menu για το περίφημο Tea Time, πολλές είναι οι οικοδέσποινες οι οποίες προτιμούν να υποδεχτούν στα συγκεκριμένα σαλόνια τις καλεσμένες τους. Όμως, λίγη όρεξη να έχουμε και αρκετή φαντασία, η όλη χαρά έγκειται στο να το οργανώσουμε σπίτι μας, είτε διαθέτουμε περιορισμένα τετραγωνικά είτε άπλετα. Και αυτό, διότι ο αριθμός των καλεσμένων μας εξαρτάται αποκλειστικά από εμάς. Είτε πρόκειται για τέσσερις φίλες στο σαλόνι μας είτε για είκοσι τέσσερις στον κήπο μας, τα αποτελέσματα μπορούν να είναι το ίδιο αξιέπαινα.

 

Το concept “Tea party” μπορεί να περιλαμβάνει από ένα απλό αλλά καλό τσάι που σερβίρεται με μερικές γλυκές και αλμυρές λιχουδιές έως υπερ-παραγωγή party , με όλη την ιεροτελεστία που του αποδίδουν όσοι το λατρεύουν. Σε κάθε περίπτωση, υπάρχει ένας ολοκληρωμένος οδηγός που μας βοηθάει να διοργανώσουμε το δικό μας….

-Εν αρχή είναι η πρόσκληση. Όπως σε κάθε γεγονός. Η οποία μπορεί να είναι φυσικά τηλεφωνική ή ηλεκτρονική, αλλά το ίδιο το θέμα μας “προκαλεί” να είναι τυπωμένη… Αν πιάνουν τα χέρια μας, μιλάμε για το DIY στα καλύτερα του! Σε κάθε περίπτωση όμως, η πρόσκληση είναι αυτή που καθορίζει και το ύφος του Tea Party μας.

-Οι προσκλήσεις για τσάι είναι απογευματινές (afternoon) , και επειδή οι εξωσχολικές δραστηριότητες των παιδιών , οι επαγγελματικές και οι οικιακές υποχρεώσεις συνήθως δεν μας αφήνουν πολλά περιθώρια για …afternoon events, καλό θα ήταν να ενημερώσουμε τις καλεσμένες μας αρκετές ημέρες πριν.
-Στα Tea Parties βρίσκουμε την καλύτερη ευκαιρία να χρησιμοποιήσουμε τα πορσελάνινα σερβίτσια μας, τα δαντελένια ή λινά μας τραπεζομάντιλα με τις αντίστοιχες πετσετούλες -λίγο πιο μικρές από αυτές του φαγητού-, τα ασημικά μας, και τις κρυστάλλινες καράφες μας. Αν όχι τώρα, πότε;

Το tea party αποτελεί την καλύτερη ευκαιρία να απολαύσουμε τα ασημικά μας σερβίτσια και τα καλά μας τραπεζομάντιλα!

-Επίσης, τίποτα δεν μας περιορίζει. Μπορούμε να κάνουμε ό,τι μας βολεύει. Αν έχουμε πρόβλημα χώρου στο σαλόνι μας, χρησιμοποιούμε την τραπεζαρία μας. Αν ούτε αυτή χωράει όλες τις καλεσμένες , φτιάχνουμε τον buffet πάνω στην τραπεζαρία και στο τραπέζι του σαλονιού μας. Το art de la table έχει άπειρες επιλογές για να μεγαλουργήσουμε…

 

Το καλό με το tea party είναι πως μπορούμε να σερβίρουμε κάλλιστα οτιδήποτε δεν χρειάζεται μαχαίρι. Άρα και τραπέζι.
-Τα του τσαγιού: Εννοείται, δεν υπάρχει μεγαλύτερη ευκολία από τα Tea bags. Τα οποία θα προμηθευτούμε σε πολλές διαφορετικές ποικιλίες και γεύσεις. Όμως, δε νοείται Tea Party χωρίς το δικό μας τσάι. Οπωσδήποτε green tea, καθώς και μία δική μας συνταγή. Προσωπικά, φτιάχνω Ginger Tea. Το οποίο προετοιμάζω βράζοντας σε τέσσερα φλυτζάνια νερό, λεπτοκομμένες φέτες ginger , πέντε φέτες λεμονιού και τον χυμό από ένα λεμόνι. Σερβίρω με μέλι και ζάχαρη. Ανάλογα με την εποχή , σερβίρουμε και ice tea. Εγώ έχω μάθει απέξω και ανακατωτά  μία συνταγή από την Martha Stewart: Χρησιμοποιώ έξι φακελάκια black tea, έξι φλούδες λεμονιού κομμένες σε λεπτές λωρίδες σε vegetable peeler, έξι φλούδες πορτοκαλιού κομμένες με τον ίδιο τρόπο, οκτώ φλιτζάνια βραστό νερό, φέτες λεμονιού και πορτοκαλιού, και φυσικά, πάγο. Αναμειγνύω τα φακελάκια τσάι με τις φλούδες του λεμονιού και του πορτοκαλιού, και προσθέτω βραστό νερό. Αφαιρώ τα tea bags , και αφήνω να κρυώσει σε θερμοκρασία δωματίου για δύο ώρες περίπου. Σερβίρω σε κρυστάλλινη κανάτα γεμάτη πάγο, και προσθέτω τις φέτες πορτοκάλι και λεμόνι.

-Το τσάι συνοδεύεται και με αλμυρές και με γλυκές γεύσεις. Εδώ, αφήστε την φαντασία σας να δημιουργήσει. Αλμυρά και γλυκά cookies, σαντουιτσάκια με αγγούρι και άλλα με σολωμό, τάρτες γλυκές και αλμυρές, banana ή lavender breads, cakes και cupcakes…Θα πρότεινα να ετοιμάσετε μόνες σας κάποια από τα παραπάνω, κάποια άλλα να τα παραγγείλετε.

Προσωπικά, φτιάχνω πάντα την τούρτα από αγγούρι, μία απίθανη συνταγή της Άννας Μαρία Μπαρού! (http://www.annamariabarouh.gr/index.php?option=com_sobi2&sobi2Task=sobi2Details&catid=20&sobi2Id=118&Itemid=77)

 

Τελευταία μου εμμονή είναι τα cupcakes της Kayak με γεύση παστέλι! Τι κομψότερο για να συνοδέψει το τσάι μας; Επίσης, από την Kayak boutique διαλέγω για τη συγκεκριμένη περίπτωση το Carrot cake , την Lemon pie, οπωσδήποτε τα Macarons -τρελαίνομαι για τη γεύση Μαστίχα με ροζ πιπέρι, καθώς και γεύση Mango-Ginger-, Apple crumbles, και φυσικά, τη συγκλονιστική Tarte Aux Pommes!

 

 

 

-Καραμελωμένα αρωματικά sticks, πολλών ειδών ζάχαρης, μέλι, φέτες λεμόνι και πορτοκαλιού, και φρέσκα ροδοπέταλα για το Rose Tea, συνοδεύουν πάντα το τσαγερό μας.

-Γεμίστε τον χώρο σας με φρέσκα λουλούδια. Εγώ προτιμώ τα αγριολούλουδα και τις λεβάντες...

-Το ότι προσκαλούμε σε Tea party, δεν σημαίνει πως δεν θα σερβίρουμε καθόλου αλκοόλ. Τα ιδανικά cocktail για τέτοιου είδους περιπτώσεις είναι το Pimm’s και το Cucumber-Ginger Fizzes. Και τα δύο, θα τα φτιάξετε μόνες σας. Το Pimm’s είναι -επίσης- Βρετανικής καταγωγής, εφευρέθηκε στο 1840, από τον ιδιοκτήτη ενός μπαρ στρειδιών στο Λονδίνο , και σερβίρεται κατά κόρων στις κορυφαίες αθλητικές διοργανώσεις όπως στο Wibleton και στο Henley Royal Regatta.

H βασική του συνταγή –που χωράει πολλές παραλλαγές– είναι η εξής: παίρνουμε μια κανάτα και την γεμίζουμε με πάγο. Προσθέτουμε μια μεζούρα Pimm’s με 3 μεζούρες παγωμένης φρέσκιας λεμονάδας, και ολοκληρώνουμε με λίγη μέντα, αγγούρι, πορτοκάλι και φράουλες.
Όσο για το Cucumber-Ginger Fizzes , εγώ, για μία συνταγή οκτώ ατόμων χρησιμοποιώ δύο φλιτζάνια Vodka, δύο αγγούρια, ένα ολόκληρο και ένα κομμένο και peeled, ένα lime κομμένο σε οκτώ κομμάτια, δύο μπουκάλια sparkling water, και ένα φλιτζάνι σιρόπι ginger. Αναμειγνύω τη vodka με τα κομμάτια του αγγουριού , και την αφήνω να αρωματιστεί για τουλάχιστον μία ώρα. Την στραγγίζω και αφαιρώ το αγγούρι. Το καλύπτω και το βάζω στο ψυγείο για δύο μέρες. Κόβω στο vegetable peeler το άλλο αγγούρι -χωρίς σπόρια. Γεμίζω οκτώ ποτήρια με πάγο, προσθέτω από τρεις φέτες αγγούρι σε κάθε ποτήρι, vodka, στύβω το lime , ρίχνω μερικές σταγόνες από το σιρόπι του ginger, και γεμίζω έως πάνω με sparkling water.
-Φτιάξτε μπισκότα με τα αρχικά των καλεσμένων σας, σαν άλλα seating cards. Αν δεν έχετε seating arrangement μπορείτε να τα τοποθετήσετε στα πιατάκια τους.

-Συνηθίζεται, όταν μας προσκαλούν σε Tea party να προσφέρουμε στην οικοδέσποινα κάτι σχετικό. Μία σπάνια ποικιλία τσαγιού, ένα πορσελάνινο φλιτζάνι για τσάι, ένα basket με γλυκά και αλμυρά Cookies, κομψές tea towels, ή μία τσαγιέρα αποτελούν πάντα μερικές κομψές επιλογές, τις οποίες με τη σειρά της η οικοδέσποινα οφείλει να τις βγάλει στο Tea Party της.

 

 

-Μην ανησυχείτε εάν δεν έχετε ολοκληρωμένο σετ από tea cups. Όπως και στα δείπνα, είναι όμορφο και σαφώς πιο ενδιαφέρον να σερβίρετε σε παράταιρα σχέδια. Αυτοσχεδιάστε!

-Τέλος, αν υπάρχει η δυνατότητα, μπορούμε να καλέσουμε και τις κόρες των φιλενάδων μας. Κοντά μας, μαθαίνουν πάντα μία ώρα αρχύτερα…